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ニュージーランドの息を呑むような風景の中には、世界でも他に類を見ない植物の宝、マヌカハニーが眠っています。
そのユニークな効能と豊かな風味で世界中で崇められているこの素晴らしい物質は、今やその産地である自然環境と深く結びついています。マヌカハニーの物語は、在来植物の繋がり、ミツバチたちの懸命な働き、そしてこの液体の黄金を収穫するPURITI養蜂家の献身的な努力の証です。
PURITI にとって、並外れた高品質のマヌカハニーの追求は、このハニーが採れる自然のままの生息地への深い敬意から始まり、それに終わります。そのため、ニュージーランドの最も辺鄙で手つかずの地域にまで足を踏み入れ、この土地の純粋さを体現した製品をお届けしています。
これは、マヌカハニーを生み出す環境と、PURITI がこの生息地をどのようにして耕作し、最高級のハチミツ製品をお届けしているかについての物語です。
本物のマヌカハニーのまさに基礎は、今日ではマヌカの木としてよく知られている「Leptospermum scoparium」にあります。
この丈夫で用途の広い低木は、ニュージーランド原産です。小さく、しばしばとげのある葉と、毎年ほんの短い期間だけ咲く繊細な白またはピンクの花が特徴のマヌカは、ニュージーランド全土の多様な環境でよく生育しています。
風の吹き荒れる海岸の崖や深い原生林から、起伏に富んだ丘陵地帯、さらには乾燥した内陸部に至るまで、マヌカは適応力に優れ、広大な地域に生息しています。その回復力は特筆すべきもので、荒廃した地域で最初に再生する植物の一つとなることも少なくありません。
ニュージーランドにミツバチがやってきたのは 19 世紀で、それがマヌカハニーの歴史の転換点となりました。
ヨーロッパからの入植者によって持ち込まれる以前、ニュージーランドには在来種のミツバチは存在しなかった。ヨーロッパミツバチ（学名：Apis mellifera）は、1839年にメソジスト派の宣教師メアリー・ブランビーによって持ち込まれた。ブランビーはホキアンガに上陸した際に2つの巣箱をニュージーランドに持ち込んだと記録されており、これらの巣箱には花粉を媒介し、蜂蜜を生産できる最初のミツバチが入っていた。
結局、これらのヨーロッパミツバチはニュージーランドの多様な島々の中で好ましい環境を見つけ、急速にその個体群を確立し、在来のマヌカの木を含む数多くの植物種の受粉に不可欠な存在となったのです。
やがて、ニュージーランドの森林地帯がミツバチにとって豊かな環境であることが分かり、養蜂家はより身近な存在となった。特にベイ・オブ・アイランズでは、マオリ族が蜂蜜を販売していたことが知られており、実際、彼らはニュージーランド初の商業養蜂家となった。養蜂は前世紀の変わり目に隆盛を極め、1929年までにニュージーランドには約100,000万もの巣箱が存在していた。
働き者のミツバチたちが広大な土地で餌を探し回っていると、開花期には豊富な蜜を蓄えるマヌカの花に必然的に出会います。独特の風味を持つこの蜜をミツバチたちは丹念に集め、独特の特性を持つ蜂蜜を生み出しました。
この蜂蜜はすぐに、今日私たちがマヌカハニーとして知っている世界的に認知された製品になりました。
マヌカの木はニュージーランド全土に広く分布していますが、必ずしも一貫しているわけではありません。
マヌカの木は北島と南島の両島に点在しており、中でも商業的に重要な集積地は特定の地域に集中していることが多い。北島では、イーストケープ、ノースランド、火山性の高原地帯などが、マヌカの木が豊富に自生していることで知られている。
これらの地域は険しい地形とアクセスの制限が特徴であることが多く、それが自然環境の原始的な状態を保つ要因となっている。同様に、南島では、沿岸部の一部やネルソン地方、マールボロ地方の一部に、マヌカの木が数多く自生している。
それぞれの場所の特定の地形は、土壌の組成、降雨量、高度などの要因によって影響され、マヌカの木の蜜の特性、そして結果として生産される蜂蜜に微妙な影響を与える可能性があります。
例えば、火山地帯では土壌に金属が多く含まれていることが多く、それがマヌカの木に吸収され、蜜の生化学的組成を微妙に変化させることが知られています。同様に、砂岩や粘土質の土壌の地域では、異なる特性を持つ蜜が得られ、生産されるマヌカハニーの甘さに影響を与える可能性があります。
特定の地域の降雨パターンも重要な役割を果たします。降雨量の多い地域では、マヌカの花蜜がやや薄まり、蜂蜜の粘度に影響を与える可能性があります。一方、乾燥した気候では、より濃縮された花蜜が生成され、より濃厚で風味豊かなマヌカ蜂蜜が生まれる可能性があります。
PURITIのマヌカハニーの調達においては、こうした地形の微妙なニュアンスを慎重に考慮します。ニュージーランド産ハチミツの独特の特徴は、マヌカの木が生い茂る清らかな環境を直接反映したものであると私たちは考えています。
最高品質のマヌカハニーを追求するために、PURITI チームはこうした辺鄙で、しばしば厳しい環境に踏み込む必要があります。
マヌカハニーの純度と特性は、その産地の自然のままの自然に直接結びついていることが分かっています。マヌカの木が密集している地域へアクセスするためには、車などの従来の手段はすぐに不要になります。
代わりに、高度な訓練を受けた養蜂家がヘリコプターを使って、こうした遠隔地に設置された巣箱にアクセスします。これは収穫プロセスにおいて不可欠な要素となっています。
これらの空中移動により、チームは通常はアクセス不可能と思われていた養蜂場にも到達できるようになり、人間の介入など蜂蜜を汚染する可能性のあるものから巣箱を遠ざけることができます。
しかし、巣箱を慎重に配置したのは、アクセスのしやすさだけではありません。環境への影響を最小限に抑え、ミツバチがマヌカの木が生い茂る環境で餌を探せるようにするという、意識的な決断でもあります。
こうした隔離された地域で作業を行うことで、ミツバチが他の花から蜜を集めるリスクが減り、マヌカの花粉数が増え、単一花由来のマヌカハニーの特性が確保されます。
さらに、私たちの収穫方法も可能な限り自然で持続可能なものとなるよう設計されています。私たちはミツバチのコロニーの健康とマヌカの森の長期的な健全性を最優先し、私たちの事業がこれらの貴重な生態系の保全に貢献できるよう努めています。
当社の持続可能な取り組みについてさらに詳しく知りたい場合は、こちらをご覧ください。
PURITI マヌカハニーの並外れた品質と独自の特性は、生産環境に深く結びついています。
ニュージーランドの植物学的驚異である在来のマヌカの木から、ミツバチの勤勉な働き、そして養蜂家による世界クラスの収穫方法まで、私たちの素晴らしい蜂蜜の物語は、私たちのチームと自然との調和の物語です。
私たちは、人里離れた未開の地からの蜂蜜調達に深くコミットしています。そのため、蜂の巣へのアクセスには、従来とは異なる輸送手段を用いるなど、従来の方法にとらわれない努力を強いられることも少なくありません。決して便利でも効率的でもない方法ですが、ニュージーランド市場で比類のない蜂蜜製品を生み出しています。
PURITIのマヌカハニーは単なる甘味料ではありません。ニュージーランドの野生と本来の味をそのままに。PURITIの製品ラインナップについて詳しくは プレミアム、100％本物 マヌカハニー、私たちのウェブサイトをご覧ください ここで買い物をしてください。
